Né le 8 juillet 1921 à Paris
Études universitaires d’histoire, sociologie, économie, philosophie. Licence en Histoire et Géographie et Licence en Droit (1942).
Combattant volontaire de la Résistance. Lieutenant des Forces françaises combattantes (1942-44).
Attaché à l’État-Major de la 1ère Armée française en Allemagne (1945), puis Chef du bureau "Propagande" à la Direction de l’Information au Gouvernement militaire français en Allemagne (1946). Rédaction d’un premier livre L’An zéro de l’Allemagne.
Activités journalistiques à Paris. Rédaction de L’Homme et la mort (1947-50).
Chercheur au CNRS (1950-1989)
. Maître de recherche (1961)
. Directeur de recherche (1970)
. Directeur de recherches émérite (1993-)
. Directeur de la revue Arguments (1956-62) ; Directeur de la revue Communications.
Rédacteur de la Revue Sociologie Française (1960-1965).
Co-Directeur du Centre d’Études Transdisciplinaires (Sociologie, Anthropologie, Politique) de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (1973-1989).
Président de l’Agence européenne pour la Culture (Unesco).
Président de l’Association pour la pensée complexe.
Président du conseil scientifique de l’Institut des sciences de la communication (ISCC) du CNRS.
Membre du Conseil académique du Centre européen pour la paix et le développement, de l’Université des Nations Unies pour la Paix.
Président d’honneur du CERCO (Centre d’épistémologie et d’anthropologie complexe, Faculté des Lettres Université de Bergame).
Président d’honneur de l’Institut international du mieux-être, Membre d’honneur de « Restaure la Terre ».
Docteur Honoris Causa : Université de Perugia (Sciences politiques), Université de Palerme (Psychologie), Université de Genève (Sociologie), Université de Bruxelles, Université d’Odense (Danemark), Laus honoris causa Instituto Piaget (Lisboa), Colegiado de Honor du Conseil supérieur de l’éducation d’Andalousie (Espagne), Université de Natal, Université de Joa Pessoa (Brésil), Université catholique de Porto Alegre (Brésil), Université technologique de La Paz (Bolivie), Libera Universita de lingue e communicazione, Milan (Italie), Université fédérale de Guadalajara (Mexique). Université de Messine (Italie). Université de Bergamo (Italie). Université Candido Merndes (Rio de Janeiro, Brésil). Université de Vera Cruz (Mexique), Université Aristote, Thessaloniki (Grèce), Université de Laval à Québec, Université Ricardo Palma (Pérou), Université Nationale Majeur de San Marcos (Pérou), Université La Cantuta (Pérou), Université Nationale Pedro Ruiz Gallo (Pérou), Université de Cracovie (Pologne), Université de Santiago (Chili), Université de Valencia (Espagne), Université de Naples (Italie), Université de Barcelone (Espagne), Université Nationale de Santiago del Estero (Argentine).
Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres,
Commandeur de la Légion d’honneur (2002), Grand Officier (2016)
Officier de l’Ordre du Mérite espagnol,
Grand Croix de l’Ordre de Santiago de l’Espada (Portugal),
Médaille de Vermeil de la Ville de Paris(2012).
Prix européen de l’essai Charles Veillon 1987.
Prix Viareggio international 1989. Médaille de la Chambre des députés de la République italienne (Comité scientifique international de la Fondation Piu Manzu).
Prix Media (Culture) de l’Association des journalistes européens 1992.
Prix Méditerranéenne de la Généralité de Catalogne 1994.
Médaille d’or (" Aristote d’or ") de l’Unesco 2001.
Médaille d’or du Centre Pio Manzu (2001).
Prix poetica do pensar, de l’Instituto Piaget, Portugal, 2002.
Premio internazionale Federico Nietzsche 2002-2003 (Associazione interenazionale di Studi e ricerche « Federico Nietzsche »).
Prix Nonino (2004).
Prix Averroes de l’Université Averroes (Maroc, 2009).
Prix du Bertalanffy Center for the Study of Systems Science, 2012, (Vienne).
Prix Ibn Khaldoun, 2015 (Tunisie).